賛否の分かれるBIP-110提案を軸に誕生した分岐チェーンは、メインネットワークから分裂してわずか数時間でほぼ停止状態に陥っている。分裂はブロック961,632で土曜日に発生し、BIP-110を稼働させるノードが、この提案への支持をシグナリングしないブロックをすべて拒否し始めたことがきっかけだった。それから約8時間後、フォークチェーンはわずか2ブロックしか生成できず961,633まで進んだにとどまる一方、ビットコイン本鎖はすでに961,681まで進んでおり、その差は48ブロック――通常のネットワーク活動でおよそ1日分に相当する開きとなっている。
BIP-110へのシグナリングを行わなかった最初のブロックは、ビットコイン最大級のマイニングプールの一つであるAntPoolが採掘し、これが分裂の引き金となった。一方、新たな少数派チェーンの起点となったBIP-110対応ブロックは、Oceanを利用するマイナーによって生成された。両プールとも多数の個人オペレーターのハッシュパワーを束ねる確立されたマイニングプールだが、その合算ハッシュパワーのうちフォークを支持したのはごく一部にとどまった。
BIP-110への支持は、分裂を回避するために必要な水準に一度も近づかなかった。稼働開始前の2週間で提案を支持する旨をシグナリングしたブロックはわずか2.53%にとどまり、ネットワーク全体でのクリーンな変更に必要な55%を大きく下回った。その結果、BIP-110支持派に残された選択肢は、提案を放棄するのではなく、今週末に実行したように自らのチェーンを切り離して独自にマイニングを続けることだった。
なぜフォークチェーンはほとんど進まないのか
この分岐チェーンが抱える最大の問題は構造的なものだ。ネットワーク全体のハッシュパワーのごく一部しか支配していないにもかかわらず、ビットコインの既存のマイニング難易度設定をそのまま引き継いでしまっている。このミスマッチにより、ビットコインが想定する約10分間隔ではなく、数時間おきにしかブロックが生成されない状態になっている。このチェーンは2016ブロックを完了するまで難易度を再調整できないが、ビットコインの全ハッシュパワーであればこの節目に約14日で到達するところ、フォークの現在のペースではおよそ350日かかると見込まれている。
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セキュリティ面での懸念もある。両チェーンが引き続き同一のトランザクションを受け入れるため、リプレイ攻撃に対して脆弱な状態が続いている。これは、一方のチェーンでブロードキャストされたトランザクションが、送信者の同意なしにもう一方のチェーンでも再送信されてしまう攻撃だ。フォーク側のコインを保有・取引する者は誰でもこのリスクにさらされることになり、少数派チェーンでは確認に数時間かかることも、この問題をさらに複雑にしている。
ビットコイン界の著名人たちからの反対の声
BIP-110には、土曜日の分裂よりずっと前から、ビットコイン界で最も知られた人物たちの間で公然とした反対の声が上がっていた。Strategy会長のマイケル・セイラー氏は、この提案が生み出すリスクに見合うだけの問題を解決するものではないと主張し、スパムを巡る限定的な論争を全面的なコンセンサス変更にすり替えてしまうと、CoinDeskが報じた声明の中で警告した。
「ビットコインにとってスパムより危険なものは110個ある。BIP 110はスパムを巡る論争を、現在有効な手数料支払い済みのトランザクションの一部を無効化しかねないコンセンサス変更にすり替えるものだ」
Blockstream CEOのアダム・バック氏も同様に率直な物言いで、提案支持者たちに対し、ネットワークが彼らの意向に合わせて曲げられることはなく、結果として生じるフォークはビットコイン本体とは別物として扱われると伝えた。BIP-110へのマイナーシグナリングは、分裂に至るまでの過程でおよそ1%を超えることは一度もなく、8月上旬までにはゼロまで落ち込んだ。ノードレベルの支持も一桁台前半にとどまり、そのほとんどはBitcoin CoreではなくBitcoin Knotsを稼働させているユーザーによるものだった。
刻一刻と迫る、なお開いたままの窓
BIP-110に紐づく強制シグナリング期間はブロック963,647まで終了せず、技術的にはまだ開いた状態にある。しかし、フォークチェーンが現在数時間に1ブロック程度というペースにとどまっている以上、期限が切れるまでにその目標へ現実的に到達する道筋はない。BIP-110は今のところ、これまで数カ月にわたるシグナリングデータが示唆してきた通りの姿――ビットコイン本体への変更ではなく、動きの鈍いサイドチェーンを生み出しただけの少数派の立場――にとどまる見通しだ。
