ここ数年でビットコイン界隈で最も物議を醸してきた提案が、週末を境に新たな局面に入った。ネットワークは土曜日にブロック961,632に到達し、BIP-110の強制シグナリング期間に突入した。BIP-110は、トランザクションに埋め込める任意データの量を一時的に制限するソフトフォーク案だ。結果は僅差どころではなかった。直近2016ブロックのうち、マイナーのシグナルが確認できたのはわずか51ブロック、比率にして約2.53%にとどまり、早期発動に必要な55%という基準を大きく下回っている。
シグナリング期間はブロック963,647まで続き、ロックイン状態への移行はブロック963,648で予定されている。提案がそこまで生き残った場合、トランザクション制限が実際に発効するのはブロック965,664だ。Cointelegraphの報道によれば、マイナーはバージョンビット4を使って支持を表明する仕組みで、制限が発効した後は、これを施行するノードがシグナルのないブロックを拒否する一方、通常のノードはシグナルの有無にかかわらずどちらのブロックも受け入れ続けるという。この分割施行という設計は、今月すでに一度、支配的なチェーンに追いつかれる前に短期間だけ少数派チェーンを生み出す結果を招いている。
BIP-110が実際に制限する内容
匿名の開発者Dathon Ohm氏が起草したBIP-110は、大半の新しい出力スクリプトを34バイトに制限し、OP_RETURN出力を83バイトまでに抑え、データプッシュやウィットネス要素を256バイトに制限するとともに、いくつかのTaproot関連機能にも一時的な制限を課す内容になっている。この制限はおよそ1年間続く設計で、ルール発効前に作られたUTXO(未使用トランザクション出力)はすべて対象外となる――つまり既存のコインには影響がなく、今後の新しいトランザクション形式のみが対象となる。
この提案が狙いを定めているのは、画像やテキストなどの非決済データをビットコインのブロックチェーン上に直接埋め込む行為そのものだ。この用途はインスクリプション系プロトコルの台頭以降に拡大してきたもので、批判派は、本来は金融トランザクション用に確保されているはずのブロックスペースを圧迫していると主張している。
反対派の急先鋒はセイラー氏とアダム・バック氏
マイナー支持がほぼ皆無に近い状況の背景には、ビットコイン界きっての著名人たちによる声高な反対がある。Strategy社の会長マイケル・セイラー氏は、この提案の本当のリスクはデータ制限そのものではなく、コンセンサス変更を使って特定の手数料支払い済みトランザクションを無効化するという前例を作ってしまう点にあると指摘し、ソフトフォークに許される範囲を危険な形で拡張するものだと位置づけている。BlockstreamのCEOであるアダム・バック氏――同氏が考案したHashcashはサトシ・ナカモトのビットコイン白書でも引用されている――は、マイナーのコンセンサスに逆らって提案を推し進めれば、実際のネットワーク分裂を招きかねないと別途警告しており、発動の可能性が急速にしぼむ中で、残る支持者たちに対しても公然と批判の声を上げている。
反対派の主張の根底には、技術論にとどまらない哲学的な対立がある。ビットコインがコンセンサス変更に対して抵抗を示すこと自体が「バグではなく仕様」だとみなされており、ブロックスペースの使われ方は、どのように使われようとも、ソフトフォークではなく手数料市場が決めるべきだというのが彼らの主張だ。
控えている「ハードフォーク」という切り札
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早期発動が数字の上でもはや手の届かないところまで来た今、関心は「BIP-110の残る支持者たちが次に何を試みるか」に移っている。8月1日には開発者クリス・ギダ氏が、プルーフ・オブ・ワークの変更に関するコードをリベースした。これは、マイナーがシグナリングを拒否し続けた場合の代替プランとして位置づけられている。既存のルールの上に新しいルールを重ねるソフトフォークとは異なり、ハードフォークはネットワークが非互換のチェーンに分裂するリスクを伴うため、はるかに破壊的な選択肢だ。
現時点でBIP-110は、ブロック965,664に至るまでは形式的には有効な提案であり続けている。とはいえ、シグナリングによる支持率がほぼゼロに張り付いたままで、ビットコイン界で最も影響力のある2人の声が公然とこれに反対していることを考えると、発動への道筋はますます狭まっているように見える。
