ビットコインで論争となっているBIP-110ソフトフォークによって生まれた少数派チェーンが、本流ネットワークから18ブロック遅れる展開になっている。週末に強制シグナリング段階に入ったにもかかわらず、この提案を実際に支えるマイニングパワーがいかに小さいかを裏付ける結果だ。分岐が発生したのはブロック961,632で、2つのマイニングプールが同じブロックの異なるバージョンを採掘したことに端を発する。Antpoolはシグナリングなしの標準的なブロックを採掘した一方、BIP-110を支持するRoughnecksは新ルールに準拠したバージョンビット4のシグナリング付きブロックを採掘し、チェーンが二つに分裂した。
その後もこの差は拡大を続けている。RoughnecksはBIP-110チェーンをさらに1ブロックだけ延ばし、ブロック高961,633に到達したが、ビットコインの本流チェーンはすでに961,651まで進んでおり、18ブロックのリードとなった。この差は、両チェーン間のハッシュレートの圧倒的な差を反映している。ビットコインのネットワーク難易度は現在127兆4800億という水準にあるが、これは本流チェーンの持つハッシュパワー全体を前提に調整された数値だ。BIP-110チェーンは同じ難易度目標を引き継ぎながら、ネットワーク全体のごく一部のマイナーしか支持を得られていないため、新しいブロックの生成が本流よりも大幅に遅くなっている。
BIP-110がそもそも支持を得られなかった理由
BIP-110は、大きなデータの書き込みやウィットネスデータ、そしてユーザーが画像やテキスト、トークンといった任意のコンテンツをビットコインのブロックチェーンに直接埋め込むことを可能にする一部のTaproot機能を制限することを目的とした、期間限定のソフトフォークだ。実際には、OrdinalsのインスクリプションとBRC-20トークンが最も直接的な打撃を受けることになる。どちらのプロトコルも、この提案が制限しようとしているまさにそのトランザクション構造に依存しているためだ。発動にはマイナーがバージョンビット4を設定して準備完了を表明する必要があり、早期のロックインには2016ブロックの難易度調整期間の中で55%の支持が必要とされていた。CoinDeskの報道によれば、シグナリングによる支持はその水準に遠く及ばず、強制シグナリング段階がブロック961,632で始まった時点での支持率はわずか2.53%(直近2016ブロックのうち51ブロック)にとどまっていたという。
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ネットワーク全体ではなく自らを縛るフォーク
強制シグナリングが始まると、実際にBIP-110対応ソフトウェアを稼働させているノードは、必要なバージョンビットを設定していないブロックをすべて拒否するようになった。一方で通常のビットコインノードは、シグナリングの有無にかかわらずどちらのブロックも特別扱いすることなく受け入れ続けている。この非対称性こそが、今回のフォークがネットワーク全体のルール変更ではなく少数派チェーンを生み出した理由そのものだ。BIP-110を選び取ったノードとマイナーだけがそれを強制している一方で、ビットコインのハッシュパワーの大部分は、これまでと変わらず同じチェーンを淡々と採掘し続けている。
ペースについていけないフォークの行方
本流ネットワークのごく一部のハッシュレートしか持たないまま、同じ難易度水準で走り続ける少数派チェーンは、構造的な問題を抱えることになる。ブロックの生成はゆっくりとしか進まず、難易度の再調整や追加マイナーからの支持の急増がない限り、本流チェーンとの差は自然に縮まるどころか、むしろ積み重なっていく傾向がある。支持率が一桁台にとどまったまま、チェーンはすでに18ブロック遅れている。BIP-110の強制シグナリングによる試みは、いまのところ発動への現実的な道筋というより、この変更に対する支持がいかに乏しいかを示すデモンストレーションに近いものになっている。
